“Kỳ lân” 47 tỷ USD WeWork sắp đệ đơn phá sản

Theo hãng tin Reuters, startup WeWork đang dự định nộp đơn xin phá sản vào đầu tuần sau vì không thể trả nợ và gánh lỗ nặng.

Tờ Wall Street Journal (WSJ) cũng đã đăng tải thông tin này vào ngày 1/11/2023 khiến giá cổ phiếu công ty rớt 32% giá trị. WeWork từ đầu năm tới nay đã mất 96% giá trị cổ phiếu.

WeWork trước đó từng cho biết đang thỏa thuận với các chủ nợ để hoãn việc thanh toán một số khoản nợ đáo hạn sắp tới.

Công ty này hiện đang có khoản nợ ròng dài hạn tới 2,9 tỷ USD tính đến cuối tháng 6/2023, bên cạnh đó là hơn 13 tỷ USD tiền thuê bất động sản phải trả.

Hãng tin Reuters cho biết việc lãi suất Mỹ tăng cao khiến chi phí vay tăng mạnh đã tác động nặng nề tới các doanh nghiệp trong mảng bất động sản thương mại như WeWork.

Việc đơn vị này nộp đơn phá sản khiến thị trường bị sốc khi doanh nghiệp này từng có giá trị tài sản tới 47 tỷ USD vào năm 2019. Sự kiện này là vết nhơ khó xóa nhòa với Softbank cũng như Masayoshi Son khi đã rót hàng tỷ USD vào startup này.

Thực tế cho thấy, WeWork đã có rắc rối kể từ khi có kế hoạch phát hành cổ phiếu lần đầu ra công chúng (IPO) vào năm 2019.

Nhiều nhà đầu tư nghi ngờ về mô hình kinh doanh của startup này khi thuê các bất động sản dài hạn rồi cho thuê lại trong ngắn hạn làm địa điểm họp hành, văn phòng… với các doanh nghiệp hay startup khác.

Biến động về nền kinh tế và lãi suất tăng cao đã khiến WeWork phải thanh toán nhiều chi phí hơn, còn thị trường startup bắt đầu xì hơn làm nhiều nhà startup phá sản do nhà đầu tư không thể kiên nhẫn khi bị đốt vốn mà không mang về nguồn thu lợi nhuận.

WeWork thường xuyên gặp những khó khăn sau năm 2019 khiến danh tiếng của Masayoshi Son chịu ảnh hưởng lớn.

Sau cùng, WeWork cũng được IPO vào năm 2021 với giá trị thấp hơn so với dự kiến, tuy nhiên nhà đầu tư đã đổ hàng tỷ USD cho startup này là Softbank vẫn gánh chịu lỗ lớn từ dự án, qua đó cho thấy WeWork có mô hình kinh doanh kém hiệu quả.

Trở lại tháng 8 vừa qua, nhiều nhà đầu tư của WeWork đã nghi ngờ về khả năng tiếp tục hoạt động khi nhiều giám đốc cấp cao, trong đó có cả CEO Sandeep Matharani đã từ chức.

Được “bơm thổi” và nổi lên

Ra đời vào năm 2010 khi mảng khởi nghiệp bắt đầu bùng nổ trong quãng thời gian suốt 1 thập kỷ sau đó, WeWork đã bước vào thời kỳ vàng son của những nhà đầu tư thiên thần như Masayoshi Son khi nhiều startup như Alibaba của Jack Ma thành công rực rỡ.

Cùng với tài ăn nói diễn thuyết của mình, nhà sáng lập Adam Neumann của WeWork đã giúp startup này gọi vốn được hàng tỷ USD và mở rộng nhanh chóng với doanh thu tăng 100% hàng năm.

Ở thời hoàng kim, thậm chí WeWork còn là một trong những startup được định giá cao nhất tại Mỹ và có chi nhánh ở khắp các nơi trên toàn cầu.

Công ty này cũng tiếp cận nhiều dự án khác như WeLive-chuyên cho thuê căn hộ, WeGrow- chuyên mở trường tiểu học tư nhân hay Rise By We-chuyên kinh doanh phòng tập gym.

Thế nhưng, mức định giá của WeWork đến tháng 9/2019 đã lao dốc từ 50 tỷ USD xuống chỉ còn 10-12 tỷ USD, khiến nhà đầu tư chịu cú sốc lớn khi bị rơi vào bẫy định giá và bơm thổi trên thị trường startup.

Tờ WSJ cho biết thực chất hãng WeWork chỉ là một công ty cho thuê bất động sản thương mại nhưng có cái mác là startup công nghệ.

Doanh nghiệp này đi thuê các tòa nhà trong thời gian cả chục năm, sau đó cho thuê lại ngắn hạn, lấy ngắn nuôi dài và mô hình này bị cho là không khả thi.

Thực chất đây chỉ là một hãng bất động sản đã bị nhà đầu tư nhìn thấu, trong khi Adam Neumann thao túng tâm lý nhà đầu tư khi quảng cáo WeWork sẽ có tăng trưởng bùng nổ giống như các hãng công nghệ.

Văn hóa làm việc độc hại

WeWork cũng khốn đốn vì văn hóa làm việc. Theo tờ WSJ, văn hóa độc hại như tiệc tùng xuyên màn đêm, dùng rượu bia và thậm chí là cả ma túy khi làm việc cũng khiến startup này dần tàn lụi và sụp đổ.

Nhưng rồi, câu chuyện Neumann cùng vợ nhân nhượng với người nhà, tuy nhiên hà khắc với nhân viên nên việc kinh doanh của startup WeWork ngày càng thụt lùi.

Chuyên gia Kathleen Smith của quỹ đầu tư Renaissance cho biết: “Cách quản lý của WeWork sẽ không mang lại lợi ích cho cổ đông. Đây có thể xem là hồi chuông cảnh báo cho những công ty muốn lên thị trường đại chúng chỉ để nhanh chóng tăng vốn. Các nhà đầu tư giờ đã thắt chặt hầu bao của họ”.

Khoản lỗ của WeWork tính đến quý I/2021 phình to gấp 4 lần so với cùng kỳ. Và chính startup này cũng mất hơn ¼ số lượng khách hàng.

Hoạt động kinh doanh quá tiêu cực khiến WeWork mất trắng 2,3 tỷ USD vào năm 2022. Sau đó, tiếp tục lỗ 700 triệu USD trong nửa đầu năm 2023.

Tình hình ngày càng tồi tệ và WeWork thời gian gần đây cũng đã phải thừa nhận rằng họ khó có thể gánh lỗ thêm được nữa. Cổ phiếu WeWork tính đến thời điểm hiện tại đang được giao dịch ở mức 0,11 USD. Định giá của startup này hiện nay không nổi 250 triệu USD.